Sir Douglas Mawson

Traduit de l'anglais (australien)
par Jean-François Chaix

Photographies de Frank Hurley

À peine installés, les membres de l’expédition s’aperçoivent qu’ils se trouvent sur le site le plus venteux de la planète. La moyenne annuelle des vents y est de 80 kilomètres heure, avec des pointes enregistrées à 320. Rien n’y résiste. À l’approche de l’été, les raids de reconnaissance débutent. L’équipe se sépare en petits groupes pour explorer la zone. Dans des conditions effroyables, les hommes effectuent un travail cartographique d’une ampleur inégalée. En cours d’expédition, l’un des équipiers de Mawson tombe dans une crevasse, emportant avec lui les vivres prévus pour le voyage. C’est alors un lent retour sur leurs pas qui attend les survivants, et une lutte insensée pour survivre sur des kilomètres de glace…

Photos : Frank Hurley

Né dans le Yorkshire en 1882, Douglas Mawson migre dès son plus jeune âge en Australie. Géologue de formation, il rejoint, en 1907, l’expédition britannique en Antarctique de Sir Ernest Shackleton et participe à la première ascension du mont Erebus. Refusant de prendre part à l’expédition de Scott, en 1910, il monte sa propre expédition en Antarctique (1911-1914), qui fait l’objet du présent récit. Il meurt en 1958.