Horace-Bénédict de Saussure

Horace-Bénédict de Saussure

Horace-Bénédict de Saussure est né le 17 février 1740 à Conches près de Genève. Après avoir fréquenté le Collège et l'Académie de sa ville natale, il termine ses études avec une thèse sur la chaleur (1759), un sujet qui devait continuer à le passionner de loin en loin et aboutir un jour à la mise au point d'un véritable capteur solaire. Ses études terminées, sa vocation scientifique s'affirme sous l'influence de son oncle maternel Charles Bonnet et du grand physiologiste et naturaliste bernois Albrecht von Haller, qu'il rencontre dès 1758. Passionné par l'altitude, Saussure se rend une première fois à Chamonix en 1760 pour admirer le Mont-Blanc. Rêvant d'en atteindre le sommet, il promet une prime à celui qui en montrera un jour le chemin. En attendant, ses premiers travaux concernent la botanique et la microscopie, puis la glaciologie.
En 1762, il est nommé, à 22 ans, professeur de philosophie à l'académie de Genève, une position qu'il conservera pendant 24 ans.

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