Que s’est-il passé le 27 avril 1336 sur le mont Ventoux ? Le 3 juin 1950 à l’Annapurna ? Le 27 janvier 2018 au Nanga Parbat ? À chaque fois, Thomas Vennin apporte une réponse piquante. Le jeune passionné d’alpinisme se balade à travers l’histoire en revisitant les moments décisifs avec humour, maniant joyeusement la métaphore cocasse ou l'allégorie absurde. Fantaisie ? Pas seulement, car le pas de côté permet de voir l’alpinisme sous un angle nouveau, de décaper au vitriol les poncifs martiaux et virils qui lui collent encore trop souvent à la peau. Le rapprochement des dates fait apparaître des coïncidences surprenantes :

l'Everest est baptisé en 1865, l'année où le Cervin est gravi ; en 1950, le Malabar Princess s’écrase sur le mont Blanc cinq mois jour pour jour après l’ascension victorieuse de l’Annapurna ; en 1970, Reinhold Messner revient seul du Nanga Parbat un mois après le succès collectif et cacophonique des Anglais dans la face sud de l’Annapurna. Et ainsi de suite... Une lecture plaisir, une occasion de réviser ses classiques et de (re)découvrir des recoins cachés de l’histoire de l’alpinisme, éclairés par la curiosité légère de Thomas Vennin.