En 1978, Pierre Mazeaud dirige l’expédition qui porte pour la première fois un Français sur le Toit du monde. L’Everest reste alors une montagne sauvage, la vague des expéditions commerciales n’a pas encore déferlé, Mazeaud l’appelle par son nom tibétain, « Chomolungma ». Le 15 octobre, à 49 ans, il atteint le sommet avec Nicolas Jaeger et Jean Afanassieff, filmé par Kurt Diemberger. Pour la première fois, une liaison radio est établie avec le camp de base. La nouvelle du succès parvient en France en direct.

Everest 78 est le récit sur le vif de cette expédition heureuse, où les grincements des séracs couvrent ceux des inévitables frictions de caractères. Mazeaud y révèle le goût de l’autorité et de l’amitié qui lui vaudront de poursuivre son ascension vers les sommets de l’État.

Quarante ans plus tard, Pierre Mazeaud reprend la plume en préface : « J’ai trouvé tout ce que m’a apporté la montagne, ce pourquoi je l’aime passionnément – la joie de véritables amitiés. »