Selon Rébuffat, c'est Albert Smith qui a mis "le mont Blanc à la mode". Il a neuf ans quand il découvre le sommet, dans un livre. À vingt ans, il apprend le français pour tout connaitre sur cette montagne et à vingt deux ans, il la voit pour la première fois. Il en rêvera encore pendant treize ans pendant lesquels il vient passer ses étés à Chamonix.

Et c'est enfin le sommet en 1851, avec 16 guides et 103 bouteilles! Ce récit fût à son retour en Angleterre un incroyable succès, y compris à la cour. Il n'y a pas d'explication rationnelle : la sincérité de la passion de Smith l'emporte sur tout. Aujourd'hui encore on est sous le charme de ce beau mélange "so british" de flamme et de distance.