Premier de Cordée

Combien de guides, de randonneurs ou de simples promeneurs ont-ils découvert la montagne dans les pages de ce livre ?
Et pourtant, ce roman initiatique n’avait jamais été illustré de cette façon, avec les vraies personnes et les vrais lieux de l’action.
Roger Frison-Roche, lorsqu’il écrit Premier de cordée, une commande de La dépêche algérienne, à laquelle il travaille en 1941, va naturellement plonger dans ses souvenirs. Il retrouve les émotions qu’il ressentit, lorsque, à 19 ans, encordé avec le guide Ravanel Le Rouge, Frison fit sa première ascension du mont Blanc ! Sur la page qu’il noircit au rythme cadencé de sa machine à écrire, se dessinent les belles "moustaches de corsaire barbaresque" de Ravanat. Ravanel Le Rouge, c’est lui.

Guides, hôteliers, paysans, artisans de la vallée, habitants de Chamonix en 1925 et amis de l’écrivain ont ainsi, sans le savoir, prêté leur destin, leur nom, leur passion ou leur dégaine aux personnages du plus célèbre roman de montagne du monde ! L’iconographe Catherine Cuenot, en retrouvant les héros de l'histoire dans les archives des guides de Chamonix, a porté un éclairage inédit sur l’œuvre de Roger Frison-Roche.
"Il faut ce degré de vérité aux histoires de montagne, pour qu’elles puissent avoir un tel succès", disait Michel Guérin à propos de ce roman qui a rencontré un immense public dans le monde entier.
À lire ou à relire dans son écrin rouge, dans son plus bel habit.